Terra Antartica
Esta sección de Terra Antartica, recompilaremos todos los artículos que, sin sección propia en arkhamhorror.com, mencionen la expedición que van a jugar los que tengan el juego de rol de Arkham Horror o a alguno de sus protagonistas. Además entendemos que los hechos narrados, son canon en el universo de los Arkham Files ya que mencionan a personajes y organizaciones conocidas por todos.
Correspondencia sobre la expedición planeada
Se presenta una correspondencia entre el profesor William Dyer y el folklorista Kōhaku Narukami, centrada en las criaturas conocidas como shoggoths. Narukami consulta sobre su naturaleza, y aunque Dyer ofrece inicialmente resistencia, termina describiendo con horror la peligrosidad de estos seres, capaces de adoptar formas humanas y de engañar incluso a quienes más confiaban. En respuesta a su creciente inquietud, Dyer relata una experiencia aterradora: seres humanoides distorsionados, sin ojos, acechando en la cresta de una colina antártica, moldeándose como si fueran parte de un único organismo. La correspondencia deja un inquietante eco de temor y precaución sobre lo que acecha más allá de lo comprensible.
De: Kōhaku Narukami
Para: William Dyer
Estimado profesor Dyer:
Antes que nada, quiero agradecerle por haber accedido a responder mis preguntas. Su ayuda será inestimable para mi labor filológica.
Me gustaría comenzar con el ser al que se ha referido como «shoggoth». (¿Es esa la ortografía correcta?) Tengo anotaciones basadas en sus declaraciones previas, pero ¿hay algo más que pueda añadir?
Atentamente,
Kōhaku Narukami
De: William Dyer
Para: Kōhaku Narukami
Estimado señor Narukami:
Antes de continuar, siento que debo objetar su uso de la palabra “folclore”. No me siento cómodo adelante si suponer es que lo que me pida equivale a las fantasías de mi mente perturbada.
Le pido disculpas si he interpretado mal su enfoque.
Atentamente,
William Dyer
De: Kōhaku Narukami
Para: William Dyer
Estimado profesor Dyer:
Las disculpas me corresponden a mí, por no haber aclarado mi uso de “folclore”. Aunque mi estudio se centra en mitos, creencias y rituales, ello no implica que presuma la no existencia de los sujetos estudiados. De hecho, el impacto que tiene la existencia real de un ser en las tradiciones que lo rodean es de enorme importancia para mí.
Espero que esto le tranquilice.
Atentamente,
Kōhaku Narukami
De: William Dyer
Para: Kōhaku Narukami
Estimado señor Narukami:
Le agradezco su respuesta. Eso sí aborda mis inquietudes, y aprecio su consideración y el rigor con el que persigue su investigación.
En respuesta a su pregunta, lo que añadiría a mis comentarios sobre los shoggoths es subrayar cuán increíblemente peligrosa es su sola apariencia. Pueden cambiar de forma y hacerse pasar por humanos. He visto lo que creí eran personas, no fuera porque sabía, con absoluta certeza, que Danforth y yo éramos los únicos sobrevivientes. Me estremezco al pensar en lo que esta forma de engaño podría lograr si las víctimas se acercaran creyéndolos amigos.
Respecto a su apariencia verdadera, no es algo en lo que desee detenerme, ni su masa viscosa y fluida es fácil de describir. Solo puedo decir que la revelación es peor que el engaño.
Atentamente,
William Dyer
De: Kōhaku Narukami
Para: William Dyer
Estimado profesor Dyer:
Su relato me lleva a reflexionar sobre la influencia que los shoggoths podrían haber tenido en los mitos de cambiaformas en algunas regiones del hemisferio sur.
En ese sentido, me pregunto si podría arrojar algo de luz sobre un conjunto de relatos que he hallado en la región, aunque procedentes de culturas completamente independientes entre sí. Los detalles de las criaturas varían (en lo poco que hay), pero parece sugerirse figuras cuasi-humanas, muy distorsionadas, con una sorprendente coherencia en los nombres. Yo traduciría el consenso como algo así como “los vigilantes sin ojos”.
Atentamente,
Kōhaku Narukami
De: William Dyer
Para: Kōhaku Narukami
Estimado señor Narukami:
Le pido disculpas por la demora en responder. Su pregunta me sacudió, porque había logrado convencerme de que uno de los sucesos que viví había sido una pesadilla. Ahora, temo que no lo fue.
Desperté (ahora lo sé), en medio de la noche.
No sé qué sería peor: ver esas cosas, o que ellas me vieran a mí.
Estaban en la cresta de una colina que dominaba nuestro campamento, silueteados por el frío resplandor azul de la noche antártica. Al principio los confundí con humanos encorvados usando grandes capuchas profundas. Pero luego me pareció verles brazos saliendo de los capuchones. Y supe que no eran vestiduras, sino carne.
Me levanté de un salto, y eso pareció ponerlos en movimiento. Se balanceaban de un lado a otro, las formas alargadas donde deberían estar sus cabezas se movían de forma desagradablemente flexible. A pesar del ritmo no sincronizado de sus movimientos, percibí una perturbadora conexión entre ellos, como si fueran los dedos flexibles de una sola mano.
La luna rompió las nubes, y los vi más claro de lo deseado. Vi cabezas convertidas en cuellos. Vi el brillo de carne sin ojos y fauces abriéndose al final de troncos.
Espero que nadie más los vea.
Confío en que esta información le sea útil, pero perdóneme si digo que espero que nadie necesite recurrir jamás a su investigación.
Atentamente,
William Dyer
En este punto viene muy al pelo saber cómo se financia la expedición. Te lo explican en ESTE artículo de Los Archivos de la Fundación
El diario de la capitana Sima Khatri
En su diario personal, la capitana Sima Khatri documenta los preparativos para la expedición del profesor William Dyer a la Antártida a bordo del Aurora. A través de una serie de entradas, Khatri describe incidentes en cubierta, el carácter y las habilidades excepcionales del doctor Semil Elhassan y del contramaestre Nguyen Ly, y su proceso de selección del equipo. Relata cómo ambos demostraron su valor en situaciones críticas antes de unirse a la tripulación, lo que refuerza su confianza en ellos para afrontar la incierta y peligrosa travesía que les espera en las heladas tierras del sur.
5 de noviembre
Los preparativos continúan para la expedición Dyer. En general han ido bien, pero hoy ocurrió nuestro primer incidente real. Pudo haber sido grave, si las cosas hubieran sucedido de otra manera.
Una de las líneas de izado se soltó, haciendo que una caja de trineos para perros cayera sobre la cubierta. Si la caja no se hubiese balanceado ligeramente hacia la derecha antes de caer, habría aplastado a muerte al marinero Delacquis. Tal como fue, le destrozó la pierna izquierda.
Gracias a Dios por el Dr. Semil Elhassan. Tuvo la situación bajo control casi antes de que ocurriera. Convirtió tablillas rotas en férulas y entablilló la pierna de Delacquis, sereno ante esos gritos agonizantes. Para cuando llegó la ambulancia, dudo que Elhassan dejara mucho por hacer al hospital. No tengo duda de que le salvó la pierna a Delacquis al actuar tan rápido.
Delacquis tuvo suerte. Todos la tuvimos. Pero es una suerte cultivada. Elhassan no está aquí por casualidad. Lo recluté precisamente por la capacidad que demostró hoy.
El accidente de hoy me recuerda cómo conocí al Dr. Elhassan, y me hace agradecer su presencia. Acababa de comprar el Aurora en Alejandría. Había ido a El Cairo, extendiendo mi red más allá de un puerto en busca del tipo de tripulación con la que quería navegar. ¡Qué diferente fue ese viaje en comparación con el que ahora nos preparamos! Recorrí los bares más duros, buscando figuras que casi encajaban, pero no del todo. Soy exigente. Quería reclutar personas que supieran desenvolverse cuando surgiera el peligro, pero que no fueran la causa del peligro desde un principio.
Olvidé el nombre del bar donde vi por primera vez al Dr. Elhassan. Recuerdo su techo bajo, su iluminación tenue y una atmósfera tan cargada de humo que cada respiro era un desafío. También recuerdo que sus precios lo hacían inaccesible para los verdaderamente indigentes, y atraía a miembros aventureros de las clases más acomodadas… ya fuera en ascenso o en caída social. No estoy segura de que siquiera Elhassan supiera en qué categoría se encontraba entonces. Sonrío ahora porque la historia de cómo entré en ese bar debería guardarse para otro momento, a pesar de su espíritu igualmente aventurero.
Él no inició la pelea que estalló en la esquina más alejada de la puerta. No sé qué la provocó. Dos hombres se enzarzaron a puñetazos. Luego, uno sacó un cuchillo. El otro lo cortó en la pierna.
Hubo mucha sangre, súbita y a borbotones. El primer hombre cayó. El segundo dudó, como sorprendido por el daño que había causado. Antes de que pudiera decidir si terminar el trabajo, el Dr. Elhassan se abalanzó. Golpeó al agresor con fuerza suficiente para dejarlo inconsciente. Apartó el cuchillo de una patada, tomó el cinturón del herido y lo usó como torniquete en la pierna.
No apruebo las peleas, pero su alquimia violenta a veces me ha mostrado exactamente lo que necesito.
Después, me acerqué a Elhassan. Tras una breve conversación, le ofrecí el puesto de médico del barco.
Parecía complacido, pero luego dudoso, como si estuviera a punto de rechazarme.
—¿Qué ocurre? —pregunté.
—Debes saber que no soy un médico acreditado.
—No te contrato por el pergamino que puedas o no tener con tu nombre. Te contrato por tu habilidad. Algo que acabo de ver en abundancia asombrosa.
Se mostró sorprendido pero complacido. Más tarde, me confesó que nadie había apreciado así su valía antes. Lo comprendí muy bien. He vivido toda una vida siendo subestimada.
6 de noviembre
Carga casi completa. Sin más incidentes con el equipo.
Otro incidente en cubierta, sin embargo, como resultado del percance de ayer. ¿Qué decía yo sobre la violencia como fuente de claridad? ¿Sobre su alquimia como guía? No necesito más pruebas del valor de Nguyen Ly como contramaestre, pero si por alguna razón las necesitara, hoy recibí una.
La ingeniera Leiser y el marinero Mason se enfrentaron. Leiser es buena amiga de Delacquis y culpa a Mason por el accidente de ayer. Sostiene que no fijó bien la línea. Puede tener razón, aunque Mason mantiene firmemente su inocencia. Leiser no le cree.
Se enfrentaron, pero no llegaron a pelear.
Estaba en el puente cuando se abalanzaron uno sobre otro en la cubierta de proa. Anticipé lo que iba a ocurrir con un suspiro resignado, pero no pude llegar a tiempo para evitarlo. El contramaestre Ly sí. Si no tiene realmente un sexto sentido que le dice dónde va a estallar un problema, simula muy bien tenerlo.
Se interpuso entre Leiser y Mason, sólido como un muro, severo como un trueno.
Ya había salido del puente. No oí lo que, en caso de decir algo, les dijo. Ly trata las palabras como si fueran recursos limitados, lo que da mayor peso a lo que dice. Leiser y Mason se retiraron. Nunca serán cordiales, pero no creo que vuelvan a buscar venganza. Tal vez el resentimiento perdure, pero a mis ojos, el desacuerdo ha sido zanjado. Ly me miró y se encogió de hombros, como si no hubiera hecho nada importante.
Conocí a Nguyen Ly cuando se presentó como candidato a contramaestre en Alejandría. A diferencia de otros candidatos, no presentó papeles ni dio cuenta de su historia o personalidad. Lo que veía era sin duda lo que obtendría.
—Nguyen Ly —dijo—. Contramaestre.
Eso fue todo. Se plantó ante la mesa que habíamos dispuesto en la cubierta para las entrevistas y esperó.
El Dr. Elhassan estaba conmigo. Ambos le hicimos algunas preguntas y sólo obtuvimos encogimientos de hombros como respuesta.
—Contrátenme o no —dijo—. Me encontrarán en el Áspid Verde.
Luego dio por terminada la entrevista y se marchó.
Nos quedamos perplejos, luego nos miramos. Ly había sido el último candidato del día. ¡Seguramente querría causar una impresión!
—¿Qué opinas? —pregunté.
—Hay otros candidatos que parecen mucho mejores en el papel —dijo Elhassan con cautela.
—Pero estás pensando que lo mismo podría haberse dicho de otros candidatos a médico de a bordo.
—Sí.
—Yo también.
La seguridad de Ly no era arrogancia. Su actitud era la de un hombre que conoce sus capacidades. Claramente, no sentía necesidad de justificarse.
El Áspid Verde era una taberna portuaria que atendía a tripulaciones extranjeras. Elhassan y yo fuimos allí durante cuatro noches. Aunque vimos a Ly entre la multitud, no ocurrió nada especial, ni tuvimos interacción con él. Tampoco ocurrió nada la noche siguiente ni la siguiente. En la cuarta noche tranquila, Elhassan frunció el ceño y me dijo:
—¿Te parece normal que no hayamos visto ni una sola pelea en un lugar como este?
—Tienes razón. Estos marineros se portan muy bien.
Observamos a Ly con atención cada vez que se levantaba de su mesa. Nos dimos cuenta de que lo que parecía ir por otra bebida o charlar con alguien tenía otro propósito, más riguroso.
—Está gestionando la multitud —dijo Elhassan, impresionado.
Una palabra aquí, una mano disuasoria allá, una presencia imponente en el momento justo, todo servía para calmar aguas a punto de agitarse. Ese solo hombre mantenía en paz todo el bar.
Supe entonces que teníamos a nuestro contramaestre.
Cada viaje desde entonces me ha confirmado en mis elecciones.
7 de noviembre
Este viaje se siente distinto a todos los que hemos emprendido. Tengo la fortuna de contar con oficiales excepcionales. Sé, en lo más profundo, que necesitaré todo lo que puedan darme, a mí y a este barco, en los días por venir. Mientras nos preparamos para las frías regiones australes de este globo, me inquieta lo que pueda sobrevenir. Sin embargo, me consuela saber que cuento con manos tan firmes para emprender la travesía conmigo.